Hay sobre 47,000 caracteres Hanzi pero muchos de ellos actualmente no se usan (para ser un erudito, deberás conocer sobre 5000). La mayoría de las palabras en chino están escritas con múltiples caracteres, uno por cada sílaba.
A la par que el chino tradicional está el chino simplificado, un intento de aumentar la alfabetización en China. Los caracteres simplificados tienen menos trazos que los hanzi. Son usados en la mayor parte de China, Malasia y Singapur.
 |
| La palabra "chino" Izquierda: Hanzi Derecha: Simplificado |
El idioma escrito oficial en China es el chino simplificado, sin embargo, en regiones administrativas especiales se utiliza el idioma chino tradicional.